Delt glede over den tyske miljøprisen (fra venstre): moderator Judith Rakers, generalsekretær i DBU Alexander Bonde, prisvinner Prof. Dr. Ingrid Kögel-Knabner, forbundspresident Frank-Walter Steinmeier, prisvinner Reinhard Schneider, styreleder i DBU Rita Schwarzelühr-Sutter og miljøminister i Baden-Württemberg Franz Untersteller © DBU/Peter Himsel
Treff dristige beslutninger i dag for positive interaksjoner i morgen
Mannheim Forbundspresident Frank-Walter Steinmeier oppfordret innbyggere til å «treffe dristige beslutninger i dag» innen miljø- og klimabeskyttelse for å utløse «positive interaksjoner for morgendagen». «Fremtiden er ikke forhåndsbestemt. Det er opp til oss hva vi gjør av det,» sa han ved overrekkelsen av den tyske miljøprisen til Deutsche Bundesstiftung Umwelt (DBU) i Mannheim. «Plastflasken som blir resirkulert i dag eller ikke engang blir produsert, vil ikke havne i verdenshavet i morgen. Det vil være tilbake i råvaresyklusen i overmorgen. Jorden, som er beskyttet mot erosjon i dag, binder karbon. Og den kan fortsatt brukes i morgen som jordbruksland for å mate mennesker.» Steinmeier overrakte den største uavhengige miljøprisen i Europa på totalt 500.000 EUR til jordforsker Prof. Dr. Ingrid Kögel-Knabner fra det tekniske universitetet i München og administrerende direktør ved Werner & Mertz, Reinhard Schneider.
Økologisk transformasjon gir muligheter for Tyskland
Foran et publikum på rundt 1200 gjester, inkludert miljøministeren i Baden-Wuerttemberg Franz Untersteller, sa Steinmeier at prisvinnerne oppmuntret andre ved å tilby løsninger og fremme økologisk transformasjon som en mulighet for Tyskland. Som oppfinnere og ingeniører, som forskere eller entreprenører, ville de finne nye løsninger. Prisvinneren Kögel-Knabner er et forbilde for fremtidige generasjoner av forskere. Hun legger puslebiten av jordbruk til et mye større bilde av det globale klimaet og dets «virkelig alarmerende endring». Fabrikker og kraftverk alene er ikke ansvarlige for klimaendringene; en annen bidragsyter er hvordan verdens mennesker håndterer jord, planetens store karbonvasker. Avhengig av bruken, akselererer eller bremser jorden klimaendringene. Måneder med tørke, voldsomme flom og ødeleggende stormer kan observeres i land på den sørlige halvkule. I Europa øker også hetebølgene. Miljøprisvinnerens forskning er så viktig fordi jordvitenskap kan hjelpe mennesker med å tilpasse landbruket til slike ekstreme forhold.
Produkter og produksjon designet for bærekraft
I følge statens president var prisvinneren Schneider en ansvarlig forretningsleder før mange andre tok noen skritt i det hele tatt. Han viste med ekte banebrytende prestasjoner at miljøbevissthet og lønnsom virksomhet ikke utelukker hverandre, og gjorde kombinasjonen til sin suksessoppskrift. Schneider «designet produkter og produksjon for bærekraft». Eksempler på dette omfatter overflateaktive stoffer med høy nedbrytningshastighet, og emballasje laget av resirkulert plast. Hvis flere mennesker så mer kritisk på produkter i supermarkedhyllene, kunne de legge press på produsentene for å være mer miljøvennlige. Forbrukeraktivisme fritar imidlertid ikke politikerne fra deres ansvar for å gripe inn med forskrifter når markedet gjør for lite eller ingenting i det hele tatt til fordel for miljø- og klimabeskyttelse. Myndighetene kan bruke instrumenter som åpenhet, forbrukerbeskyttelse med kvalitetsstempel, priser som gjenspeiler de virkelige kostnadene for miljøet og, om nødvendig, forbud mot ingredienser.
Hundretusener av unge mennesker har allerede gjort en forskjell
Statlederen sa videre at vern av miljø, klima og biologisk mangfold sjelden har vært så viktig for samfunnet som det er i dag. Det bemerkelsesverdige sivile engasjementet til hundretusenvis av unge mennesker har hatt avgjørende betydning og har «gitt et enormt press» til klima- og miljøpolitikken. Dette har minnet tyskerne om kraften og ambisjonene, som kan finnes i dette landet, de sosiale og teknologiske kreftene som er bygget opp på miljø- og klimaområdet, og «bidraget som Tyskland skylder verden». Vi blir også påminnet om de ambisiøse målene det internasjonale samfunnet har forpliktet seg til i henhold til internasjonal lovgivning. Unge mennesker har rett når de sier at det er mot og politisk vilje å oppnå de fastsatte målene som teller nå. Steinmeier: «Klimapolitikken må måles i forhold til denne målestokken.» Den offentlige oppmerksomheten fra denne uvanlige sosiale bevegelsen har skapt et handlingsrom som politiske partier knapt har klart å drømme om, og som det nå er snakk om å bruke.
Tillit til demokratiets handlekraft bør ikke undervurderes
Forbundspresident Steinmeier sa at han var klar over kritikken om klimapakken. Likevel, la han til, er det ingen grunn til å miste tilliten til demokratiets handlekraft bare fordi utfordringene er så store. Fremfor alt advarte han mot å sette deltakerne i denne debatten mot hverandre: lidenskapen og besluttsomheten til de unge på gata mot den antatte nøkternhet og treghet i politisk prosedyre. Den demokratiske prosessen, som nå går inn i en avgjørende forhandlingsfase, krever lidenskap og besluttsomhet, kommunikasjonsvilje og inderlig rasjonalisme.
«Ingen selvutnevnt sterk mann vil noensinne kunne matche demokratiets styrke.»
Steinmeier utfordret de som ønsker å sette tvil om demokrati til å nevne en annen styreform, som besitter en slik fornyelsesmakt. Han uttalte: «Ingen ensom kriger, ingen autokrat, ingen selvutnevnt sterk mann vil noensinne kunne matche demokratiets styrke!» Ingen kabinett av eksperter og forskere, ingen gruppe av klimaforskere – til tross for alle deres ubestridelige funn – kan frigjøre samfunnet fra å måtte håndtere de motstridende formålene, smertefulle hensynene og forhandlingene det står overfor nå. En økologisk transformasjon, som er basert på akseptert klimavitenskap er selvfølgelig nødvendig. Som med alle omfattende strukturendringer, vil noen mennesker bli påvirket mer enn andre. De kan være mennesker som er bekymret for å miste jobben eller om at barna deres ikke finner en jobb hvis hjemmene deres er i regioner, som er berørt av endringene. De som har makten, bør verken ignorere bekymringene eller bruke dem som en unnskyldning for ikke å iverksette nødvendige tiltak for å beskytte klimaet. Miljø- og klimabeskyttelse bør ikke føre til et gap mellom arbeidere i bilindustrien og de som sperrer veier, mellom bønder og naturvernere, mellom de som har råd til å betale mer og de som ikke gjør det. Tross alt er klimabeskyttelse et økologisk og sosialt spørsmål som angår alle, og klimapolitikken er mye mer effektiv når mange mennesker engasjerer seg.
Juryen roser prisvinnernes engasjement
Som medlemmer av juryen for den tyske miljøprisen, på hvis anbefaling kårer styret årets vinner fortalte prof. Dr. med. Heidi Foth, direktør for Institutt for miljøtoksikologi ved Martin-Luther University Halle-Wittenberg, og Katharina Reuter, grunnlegger og administrerende direktør ved UnternehmensGrün om resultatene oppnådd av vinnerne i 2019. Foth hyllet det fremragende forskningsarbeidet til prisvinneren Kögel-Knabner. Hun sa at jordforskeren viste med nye forskningsmetoder og utvilsomt solide data hvor viktig er jordbeskyttelse. Reuter berømmet Schneider for hans konsekvente fokus på bærekraftig styring. Juryen var spesielt imponert over hans Recyclate Initiative, etableringen av miljøvennlige produkter for massemarkedet, tidlig EU EMAS-sertifisering av hans selskap, den stadig økende andelen brukte plastmaterialer i emballasje og selskapets tidlige tilslutning til «Entrepreneurs for Future»-initiativet.
Kögel-Knabner: antallet organismer i en håndfull jord er større enn verdens befolkning
Prisvinnerne gjorde synspunktene sine nok en gang klare i filmer, som ble vist under seremonien, og i samtaler med moderatoren Judith Rakers. Kögel-Knabner sa at én måte hvordan jord motvirker klimaendringer er ved å lagre karbon. Videre sa hun at jorda må være fruktbar for å dekke de globale matkravene til en voksende verdensbefolkning. Allmennheten har ennå ikke forstått hvor viktig jord er for klimabeskyttelse, sa Kögel-Knabner. Antallet organismer, som finnes i en håndfull jord er større enn antallet mennesker på jorden. Klimarelaterte problemer som ser ut regionale – som tining av permafrostjord i Sibir – er faktisk globale fordi de skyldes utslipp av klimagasser.
Schneider: Plast kan være et av de mest økologiske materialene i vår tid
Prisvinneren Schneider sa at selskaper bør forplikte seg til bærekraft og godkjenne ansvaret for å gi attraktive tilbud til forbrukere uten å presse dem til å klare seg uten forventet kvalitet og funksjoner. Det kan ikke ennå forventes med rimelighet av mange, men det er mulig å gjøre det uten å gå på akkord med økologi. Schneider sa at i utviklingsfasen er det viktig å sørge for at produktene blir resirkulerbare. Forskjellige plasttyper bør ikke forenes på en slik måte at de ikke kan adskilles. Paradokset er at plast kan være et av de mest økologiske materialene i vår tid «hvis vi lærer å håndtere det riktig,» sa han. Med et minimum av energi og praktisk talt ingen materialtap, kan plast settes inn i en lukket syklus. Da produseres det ikke mer avfall.
